「留学先でカルチャーショックを受けた」という話はよく聞きますが、具体的にどんな場面で感じるものなのか、気になっている方も多いのではないでしょうか。
「カルチャーショックって、自分には関係ないかも」と思っていた方でも、実際に行ってみると「あれ、これが普通なの？」と戸惑う場面は必ずあります。私も出発前は「まあ文化が違うのはわかってる」くらいの気持ちでした。でも実際にオーストラリアで1年間語学留学をしてみると、日本とはまったく違う感覚に何度も驚かされました。
ただ、その驚きで終わりではありませんでした。それに慣れていくうちに、私は積極的に外に出るようになり、英語を話す機会が自然と増えていきました。
「カルチャーショックを受けて終わり」ではなく、そのショックが英語を話すきっかけになった——という転換の話を、この記事では体験ごとに書いています。
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知らない人に話しかけられて固まった話
オーストラリアに来てまず驚いたのが、「知らない人が普通に話しかけてくる」という文化です。
日本では、見知らぬ人から突然話しかけられることはあまりありませんでした。電車でも街でも、基本的にお互いに干渉しない。そういう感覚が当たり前だったので、最初はかなり戸惑いました。
「知らない人に話しかけられる＝何か目的があるのかも？」と身構えてしまう感覚が、日本育ちだと自然についていると思います。でもオーストラリアでは、そういう場面が普通に起きます。しかも、向こうは完全にフレンドリーな気持ちで話しかけてくるだけなので、こちらが身構えると、向こうの好意を受け取れずに終わってしまう感じがしました。
特に印象に残っているのが、あるお昼の出来事です。
町のベンチで昼ごはんを食べていたときのことです。周りにほかのベンチがいくつも空いているのに、知らない人が隣に座ってきました。「なんで？」と思っていたら、いつの間にか会話になっていました。
さらに驚いたのはその後で、別の知らない人がまたその人の隣に座って話しかけてきて、そのまま3人で話をすることに。私はてっきり、その人たちが知り合いなんだろうと思っていました。なので最後の人が帰ったとき、隣にいた人に聞いてみました。
「さっきの人って知り合い？」
「知らない人だよ」
この一言に、かなり驚きました。全員他人でした。日本では考えにくい光景です。
こういう場面、留学中には何度もありました。正直、最初はどう反応していいか分からなくて、固まってしまう場面もありました。
英語だと会話がそのまま続くので、焦ってしまって。でもオーストラリアでは、それが普通のコミュニケーションなんだと、少しずつわかってきました。
知らない人でも、声をかければ自然に会話が生まれる。その空気感が日本とは全然違うと感じました。
「普通」の仕事ぶりで大げさに褒められた話
日本での「当たり前」がそのままオーストラリアのバイト先で褒められる、という体験をしました。
留学中、アルバイトをしていました。クラブ内の軽食店で働き始め、最初は皿洗いから、少しずつジュース準備・ピザ作り・カウンター対応と役割が変わっていきました。
詳しい経緯は「留学中にアルバイトをしてみた【オーストラリア1年の体験談】」に書いていますが、このバイト先で感じたカルチャーショックが意外と大きかったです。
まず、みんなゆるい。でもいい意味で、です。
日本のバイトって、テキパキ動くのが当たり前というか、少しでもペースを落とすと「ちゃんと動いて」という雰囲気になることがありますよね。でもオーストラリアのバイト先は、皆が明るくて楽しそうで、仕事中でも笑いが絶えない感じでした。
私は日本のバイトでの感覚のまま、テキパキと仕事をしていました。特別なことをしていたつもりは全くなかったのですが、オーナーに「仕事ができる」と大げさなくらい褒められてびっくりしました。
日本では当たり前のようにやっていたことで、むこうでは褒めてもらえる。
仕事ができる・できないって、国や文化によって変わるんだ——そう気づいた体験でした。日本の「普通」が通じないこともあるし、逆もある。そういう価値観のずれを、仕事の場面で実感できたのは大きな発見でした。
ちなみに授業でのカルチャーショックも印象的で、Fワードにまつわるエピソードがあるのですが、そちらは別の記事にまとめています。
「英語のFワードを授業で使って教頭に呼ばれた話【1年留学した体験談】」
クラスメートが世界中から来ていて、考え方の幅が広がった話
語学学校のクラスメートは世界中から来ていて、その多国籍な環境が自分の考え方の幅を大きく広げてくれました。
ヨーロッパ、南米、アジア——当然考え方もまったく違います。授業中に意見を言い合う場面や、休み時間の何気ない会話のたびに「あ、こういう見方もあるんだ」と感じることが多かったです。
日本にいると、自分の周りは基本的に同じ文化・同じ価値観で育った人たちばかりになりがちです。そういう環境にいると、気づかないうちに「自分の常識がみんなの常識」と思い込んでしまう部分があります。
でもクラスでは、それが違う。当たり前だと思っていたことが「えっ、なんで？」と驚かれる場面もあれば、自分が驚く場面もある。そのやりとりが、留学前には想定していなかった大きな収穫でした。
各国の言葉を少しずつ教えてもらうやりとりが、特に楽しかったです。挨拶や簡単な表現を教えてもらったら、その言葉を別の人に使ってみる。「なんでしゃべれるの？」と驚かれるのが面白くて、どんどん試すようになりました。
片言でも話すと相手がすごく喜んでくれるし、そこからまた会話が広がりました。
英語の授業のために来ているはずなのに、気がついたら英語以外の言葉をいくつか覚えていた、という感じです。そういう時間が、クラスでの交流を一番楽しいものにしてくれていたと思います。
クラスメートとやり取りするのはもちろん英語が中心ですが、その英語を通じて世界中の考え方に触れられたことは、思っていた以上に自分の中で大きな変化になりました。帰国してからも「考え方の幅が広くなったな」と感じる場面が何度もあります。
正直、クラスメートとの食事の場面では、うまく話せず悔しい思いをしたこともありました。みんなが盛り上がっているのに、言いたいことがとっさに出てこない。そういう経験を繰り返すうちに「次はちゃんと話せるようになりたい」という気持ちが強くなっていったのも事実です。
留学で英語が伸びる、というのはもちろんです。でもそれよりも先に感じたのは、「世界には自分の知らない考え方がたくさんある」という実感でした。
帰国してから何年も経ちますが、多国籍な環境で過ごした時間が自分の価値観に与えた影響は、今でも実感することがあります。あの1年が「日本という小さなコミュニティの外に出た」最初の経験だったな、と思っています。
カルチャーショックが英語を話すきっかけになった話
ベンチの体験のあと、私の行動がじわじわ変わっていきました。
最初は「なんで知らない人がここに座るんだ」と戸惑っていたのが、しばらくして「これがここの普通なんだ」に変わっていきました。さらに時間が経つと、「だったら自分から話しかけてもいいんじゃないか」という気持ちが出てきました。
そこから、英語の練習も兼ねて町に出かけることが増えました。授業が終わっても学校やシェアハウスに直行せず、カフェやバーに寄ったり、図書館で本を読みながら話しかけられるのを待ってみたりするようになりました。
最初は「ただ外にいる」という感じだったんですが、外に出ていると自然と人に話しかけられる機会が生まれる。オーストラリアの文化がそうさせてくれるので、自分が構えなくても英語を使う場面ができてくるんです。
図書館でいきなり「英語を教えてあげる」と話しかけてきてくれた人がいたり、バーでおごってもらいながらいろんな話をした人がいたり。そういう出会いが少しずつ積み重なっていきました。
日本では「見知らぬ人に話しかけられる＝警戒する」という感覚があると思います。私もそうでした。でもオーストラリアのフレンドリーな文化に慣れていくと、知らない人との会話が怖くなくなるんです。むしろ「ちょっと話しかけてみようかな」という気持ちになっていきました。
カルチャーショックを「受けて終わり」にしなかったのが、自分にとっては大きかったと思っています。ショックを受けたことをきっかけに文化を観察するようになって、そこから面白さを感じられるようになって、気がついたら英語を使う機会を自分で作るようになっていた。
思えば、外に出なかったら英語の実践の場はほとんど学校の授業だけになっていたかもしれません。ベンチの体験がなければ、街中で普通に会話が生まれることを知らないままだったと思います。
帰国してから振り返ると、「カルチャーショックが英語力を上げるきっかけをくれた」という感覚が一番近い気がしています。「ショックを受けた→観察した→面白いと感じた→行動した」という流れが、自分の留学をもう一段深いものにしてくれたと思っています。
カルチャーショックは、留学をすれば必ず何らかの形で経験すると思います。慣れない文化や価値観に最初は戸惑うかもしれませんが、それをただ「困ったこと」として受け取るか、「面白い違いだ」として受け取るかで、その後の行動がかなり変わってきます。
これから留学を考えている方には、カルチャーショックをあらかじめ覚悟しておくことをおすすめします。「そういうものだ」と思っていると、戸惑ったときの切り替えが速くなります。
まとめ
- オーストラリアは見知らぬ人にも気軽に話しかける文化で、最初はかなり戸惑った
- バイト先や授業など、日本とは違う「スタンダード」を繰り返し体験することで、価値観の幅が広がった
- カルチャーショックに慣れたことで町に出るようになり、英語を話す機会が自然と増えていった
次に読むなら、留学中のアルバイト体験をまとめた記事がおすすめです。
「留学中にアルバイトをしてみた【オーストラリア1年の体験談】」
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