「留学したい！でも、何から始めればいいんだろう？」
留学を決めたとき、正直、何も分かりませんでした。何が分からないかも分からない、という状態です。
そんなとき、親から「留学を手伝ってくれる会社があるよ」と教えてもらいました。それがISS留学ライフとの出会いです。
留学の知識もないまま相談に行ったのに、ISSに手続きを一つひとつ案内してもらいながら進めていくうちに、出発前には留学先・学校・ホームステイ先まで全部決まっていました。
ISSを使って実際に1年間の留学をしてきた私が、良かったこと・後悔していること、そして正直な失敗談まで包み隠さず話します。
※本記事には広告・PR情報が含まれています。
なぜ留学エージェントを使おうと思ったか
手続きの多さに途方に暮れて、エージェントに頼むことにしました。
留学を決めたのは急でした。
私は大学3年生になって、就職のことを意識し始めました。そのとき「このままではまずい」と感じて、休学して1年間の語学留学を決意しました。
休学を決めた経緯については、「大学を休学して留学を決めた話【1年留学した体験談】」にまとめています。
でも決意はしたものの、何をどこから始めればいいのか全くわからない。とりあえず本屋に行って留学の本を手に取ってみましたが、ビザ、語学学校、ホームステイ先、航空券……やることの多さに、正直かなり気が遠くなりました。
「何か相談できるところがあれば……」と思っていたときに助け船を出してくれたのが、親でした。
ISSを選んだ理由
実はISSを見つけてきたのは、私ではなく親です。
親が広告でISSを見つけてきて、「ここに相談してみれば？」と教えてくれました。
私自身は他のエージェントとの比較もしていないし、留学エージェントについての知識もほぼゼロの状態でした。「ISS、なんか大きそうだし、まあいいか」くらいの感覚で相談を申し込んだのが正直なところです。
ちなみに後から調べて分かったのですが、ISSはZ会グループが運営する老舗の留学エージェントで、35年以上の実績があります。
私が当時感じたのは、留学の手続き全体を丸ごとお任せできる安心感でした。カウンセリングは無料で、まず気軽に話を聞いてもらえたのがよかったです。航空券・語学学校・ホームステイ先・保険まで、一まとめに手配してもらえる。初めての留学で右も左も分からなかった私には、それがとてもありがたかったです。
カウンセリングで実際に聞かれたこと
カウンセリングは、こちらの希望を質問で引き出してもらう場でした。何も決まっていなくても、聞かれることに答えていくうちに、自分の希望が形になっていきました。
やることの多さは本で見て知っていましたが、自分が何をどう決めればいいのかは分かっていませんでした。だから、話を聞いて決めよう、くらいの気持ちで行きました。
私が実際に聞かれたのは、こんなことです。
- 留学の目的
- 興味のある国
- 希望の時期
- 留学の期間
- 留学のスタイル（語学留学かワーホリか）
- 年齢
- 今の英語力
- 留学先で英語のほかにやりたいこと
- 予算
- 滞在方法（ホームステイか寮か）
- 日本人の少ない留学先を希望するか
- 留学保険をどうするか
こう並べると多く見えますが、答えを用意して行ったわけではありません。むしろ、これらの質問に答えること自体が、自分の希望をはっきりさせる作業になりました。
私の出発点は「留学したい」だけで、行き先も決めていませんでした。候補の国や街は、カウンセラーが挙げてくれました。
国はほとんど迷わずオーストラリアにしました。中学生のときに家族旅行で行ったことがあったからです。
決めかねたのは、その先の街です。条件を並べて比べても、どこも横並びに見えました。
最後に効いたのは、その旅行で行って好きになった街が候補に入っていたことです。どれも同じに見えたとき、決め手になったのは「知っている」という一点でした。
街が決まってからの学校選びは、迷いませんでした。費用・学校の評判・通いやすさを見ながら、カウンセラーが「ここがいいかもしれません」と教えてくれたからです。
こちらの希望を拾い上げてくれて、最終的にほぼ希望通りの条件で手配してもらえました。
「なんとなく希望を伝えたら、なんとなくプランが出てくる」のではなく、「こちらの話をきちんと聞いた上で提案してくれる」という印象でした。
なぜオーストラリアを選ぶことになったかは、こちらの記事に書いています。
こうして振り返ると、答えを全部用意していく必要はありませんでした。分からないことは、聞かれながら決めていけます。
ただ、「留学の目的」だけは考えておいてよかったと思っています。これから相談に行く方も、そこだけは自分の言葉にしてから行ってほしいと思います。
準備期間が短くても、ちゃんと動いてくれた
私の留学は、決めてから出発まで約1か月という、かなりタイトなスケジュールでした。
普通なら焦るところですが、「言われた通りに動いていけば大丈夫ですよ」というスタンスで、必要な手続きを順番に案内してもらえました。
実際、指示通りに動いていったら、無事に出発の日を迎えられました。あのバタバタした1か月を振り返ると、ISSがいなかったら本当に間に合っていなかったと思います。
英語力ゼロで「とりあえず行ってみる」状態でしたが、少なくとも手続き面での不安はほとんどなく出発できました。
「英語力がなくても留学に踏み出せた話」については「英語力ゼロで留学してみた結果【体験談】」もあわせて読んでみてください。
カウンセラーのアドバイスを断って後悔した話
ここから少し、正直な失敗談をお話しします。
カウンセリングのとき、担当のカウンセラーからこんなアドバイスをもらいました。
「1年留学するなら、2つの都市に移り住む経験をした方がいいですよ。それぞれの地域の雰囲気も違いますし、視野が広がります」
今考えると、的確なアドバイスです。でも当時の私はこう思ってしまいました。
「引っ越しとか面倒くさそうだな……」
それだけです。深く考えもせず、「1都市でいいです」とその場で断ってしまいました。
結果どうなったかというと、1年間を1都市だけで過ごしました。それはそれで充実した留学でしたが、今となっては「あのアドバイスを聞いておけばよかったな」と、じわじわ後悔しています。
実は留学中に、友人が住む別の都市を2泊3日で訪ねたことがあります。友人がホームステイ先に話をつけてくれて、無料で泊めてもらえました。
自分のいた街とはまったく雰囲気が違って、「ここで生活したら、また違う経験ができたんだろうな」と感じました。せっかくカウンセラーに2都市を勧めてもらっていたのに、断った理由は「引っ越しが面倒」の一言でした。そのことを、今でも惜しく思っています。
カウンセラーは経験豊富なだけあって、留学の実情をよく分かっているんだと思います。せっかくのアドバイスを「面倒くさい」という理由で断るのは、もったいなかった。これから留学エージェントを使う方には、カウンセラーの提案はちゃんと聞く価値があると伝えたいです。
留学を振り返って気づいた他の後悔は、「留学して後から気づいた、やればよかったこと【1年留学した体験談】」にまとめています。
ホームステイが3ヶ月で終わることを知らなかった話
もう一つの失敗談です。
私のホームステイ期間は3ヶ月でした。でも……正直に言うと、私はそれをちゃんと把握していませんでした。
2ヶ月が過ぎたころ、ホストファーザーからこう言われました。
「あと1ヶ月でホームステイが終わるけど、次の住む場所は決まってる？」
そこで初めて気づきました。「えっ、もうすぐ終わるの！？」という感じで、かなり焦りました。
そこから急いで、現地で仲良くなっていた友人や日本人留学生に相談して、次に住む場所を探しました。なんとか期日までに見つかりましたが、もっと余裕を持って動けたはずだったと思います。
説明はあったと思います。現地で困ったときに使えるサポート窓口があることも、出発前に聞いて知っていました。
ただ、留学前はバタバタしていて、決めごとも手続きも次々に出てきました。その時期に受けた説明の細かい部分は、頭に残りませんでした。
だからホストファーザーに言われて焦ったとき、サポート窓口の連絡先も、使い方も分かりませんでした。結局、日本にいる親に連絡しました。窓口の連絡先と、どう相談すればいいのかを代わりに確認してもらいました。
サポートはあったのに、その使い方を知らないまま留学していた。それが実際のところでした。
これは私の不注意でもあります。ただ、情報量の多い時期に受けた説明は残りにくい、とも思います。
だから「書類を読んでおく」だけでは足りないと思っています。出発前に、困ったときはどこへどうやって連絡するのかを、自分の手元にメモしておいてほしいと思います。
口コミで言われていることと、私の場合
ISSの評判を調べていると、厳しい声も見つかります。一方で、公式サイトには「90%以上の方が『満足した』と回答」と書かれています。
どちらも、自分に当てはまるのかは、読んだだけでは分かりません。だから、よく挙がっている指摘について、私の場合はどうだったかを書きます。
担当者による当たり外れ
「対応がひどかった」という声があります。私の場合は最初から最後まで同じ担当の方で、対面で会ったのは3回ほどでした。何も決まっていなかった私の話を丁寧に聞いて、そこから一つずつ決めていってくれました。ただ、担当者との相性は事前には分からない部分なので、合わないと感じたら早めに伝えたほうがいいです。
連絡や書類が遅い
「重要な書類が直前まで届かなかった」という声もありました。私は準備期間が1か月しかありませんでしたが、それでも間に合いましたし、書類が届かなくて困った記憶もありません。ただ、期限のあるものは自分から確認したほうが安心です。
費用が分かりにくい
「オプション費用が明確でない」「保険料が高い」という声もあります。ここは、私は当時の説明をはっきり覚えていません。
だからこそ、契約前に「何にいくらかかるのか」をその場で聞いておいたほうがいいと思います。後から思い出せないくらい、留学前はいろいろなことが同時に進んでいきました。
現地でサポートが使えなかった
私も、現地で困ったときに窓口を使えませんでした。ただ、ひとつ前に書いたとおり、説明は受けていたのに私が把握していなかったのが理由です。ISS側が対応してくれなかったわけではありません。契約するときに、連絡先と使い方まで聞いて手元に残しておくことをおすすめします。
学校の情報がパンフレット以上ではない
これについては、私はもともと気にしていませんでした。学校の雰囲気は人によって感じ方が違うので、誰かの感想を聞いても自分の答えにはならないと思っていたからです。雰囲気の感想を求めるより、費用や通いやすさといった条件で絞ってもらうほうが役に立ちます。
最後にもう一つ。口コミの中には、数年前の投稿も混じっていました。今の対応とは違う部分があるかもしれません。
これは私の体験談についても言えることです。私が利用したときの話なので、今の運用とは違う部分があるという前提で読んでもらえたらと思います。
正直なところ、デメリットはなかったのか
ここまでは、口コミへの答え合わせでした。ここからは、私自身が「使う前に知っておきたかった」と思うことを書きます。
ISSの対応そのものに不満を感じたことはありませんでした。ただ、丸ごとお任せできる安心感がある分、これから使う方に伝えておきたいことも2つあります。
1つは費用です。学校・ホームステイ・航空券・保険までまとめて手配してもらえる分、自分で一つずつ手配するよりは費用がかかります。
自分で全部調べて手配すれば費用は抑えられますが、そのぶん時間と手間はかかります。私は準備期間が1か月しかなかったので、“時間を買う”つもりでお願いしてよかったと思っています。ただ、出ていくお金そのものが増えるのは事実で、とにかく費用を抑えたい人には向いていません。
もう1つは、エージェントの提案は、受け身だと活かしきれないということです。先ほどの2都市留学の話がまさにそれで、カウンセラーが的確な提案をくれても、それを活かせるかどうかは自分次第。提案の理由まで聞いた上で判断すればよかったと、今でも思います。
ちなみに私は他社と比較せずISSに決めましたが、もしエージェント選びで迷っているなら、無料カウンセリングを2〜3社受けて、話しやすさや提案の丁寧さを比べてから選ぶのがおすすめです。
ISS留学ライフはこんな人に向いている
体験談を踏まえて、私が感じた「ISSに向いている人」を整理しました。
初めて留学する人・手続きに不安がある人
留学の準備が最初から最後まできめ細かくサポートされます。ビザ・学校・ホームステイ先・航空券・保険まで一括して手配してもらえるので、初めての留学でも安心感が高いです。
準備期間が短い人
私のように出発まであまり時間がない場合でも、手続きを順序立てて案内してもらえます。自分でゼロからリサーチする時間が省けます。
信頼できる老舗に頼みたい人
Z会グループ運営・創立35年以上・10万人以上のサポート実績・観光庁長官登録という背景があります。大手の安心感を求める人には合っているかもしれません。
費用よりもサポート重視の人
カウンセリングは無料ですが、その後の学校・ホームステイ先・航空券などを一括手配するサービスには費用がかかります。「とにかく安く抑えたい」という方より、「費用がかかっても安心してお任せしたい」という方に向いています。
まとめ
- ISSのカウンセリングは丁寧で、希望を聞いてくれた上でプランを提案してくれる
- 準備期間が短くても、案内の通りに動けば出発できた
- カウンセラーのアドバイスは素直に聞く価値がある（断ったことを後悔している）
- 困ったときの連絡先と使い方は、出発前に自分の手元にメモしておく
エージェントは「選んで終わり」ではなく、使い方次第で留学の質が変わると感じました。せっかくプロに頼むなら、カウンセリングでの会話を大切にして、アドバイスをちゃんと活かしてほしいと思います。
留学前の準備については「留学前にやってよかったこと・やればよかったこと【実体験】」でも詳しく書いているので、あわせて読んでみてください。
次に読むなら、留学スタイルや期間の選び方についてまとめたこちらの記事がおすすめです。
「語学留学・ワーホリ・2カ国留学の選び方【1年留学した体験談】」
留学を考えている方へ
「まず話を聞いてみたい」という段階でも、無料カウンセリングで相談できます。
私のように「準備が間に合うか不安」「どこに行けばいいか分からない」という方も、まずは気軽に相談してみてください。
気になる方は、「ISS留学ライフ公式サイト」から無料カウンセリングを申し込めます。
