「留学したい！でも、何から始めればいいんだろう？」
留学を決めたとき、正直、何も分かりませんでした。何が分からないかも分からない、という状態です。
そんなとき、親から「留学を手伝ってくれる会社があるよ」と教えてもらいました。それがISS留学ライフとの出会いです。
留学の知識もないまま相談に行ったのに、ISSに手続きを一つひとつ案内してもらいながら進めていくうちに、出発前には留学先・学校・ホームステイ先まで全部決まっていました。
ISSを使って実際に1年間の留学をしてきた私が、良かったこと・後悔していること、そして正直な失敗談まで包み隠さず話します。
なぜ留学エージェントを使おうと思ったか
留学を決めたのは急でした。
私は、大学3年生になって、就職のことを意識し始めたとき「このままではまずい」と感じて、休学して1年間の語学留学を決意しました。
でも決意はしたものの、何をどこから始めればいいのか全くわからない。とりあえず本屋に行って留学の本を手に取ってみましたが、ビザ、語学学校、ホームステイ先、航空券……やることの多さに、正直かなり気が遠くなりました。
「何か相談できるところがあれば……」と思っていたときに助け船を出してくれたのが、親でした。
ISSを選んだ理由
実はISSを見つけてきたのは、私ではなく親です。
親が広告でISSを見つけてきて、「ここに相談してみれば？」と教えてくれました。
私自身は他のエージェントとの比較もしていないし、留学エージェントについての知識もほぼゼロの状態でした。「ISS、なんか大きそうだし、まあいいか」くらいの感覚で相談を申し込んだのが正直なところです。
ちなみに後から調べて分かったのですが、ISSはZ会グループが運営する老舗の留学エージェントで、35年以上の実績があります。
私が当時感じたのは、留学の手続き全体を丸ごとお任せできる安心感でした。カウンセリングは無料で、まず気軽に話を聞いてもらえたのがよかったです。航空券・語学学校・ホームステイ先・保険まで、一まとめに手配してもらえる。初めての留学で右も左も分からなかった私には、それがとてもありがたかったです。
実際に使ってよかったこと
希望を丁寧に聞いてもらえた
カウンセリングで、どんな留学がしたいか・何を重視するかを丁寧に聞いてもらえました。
「どんな都市に行きたいか」「予算はどのくらいか」「どんな学校スタイルが合いそうか」——こちらの希望をちゃんと拾い上げてくれて、最終的にほぼ希望通りの条件で手配してもらえました。
「なんとなく希望を伝えたら、なんとなくプランが出てくる」のではなく、「こちらの話をきちんと聞いた上で提案してくれる」という印象でした。
準備期間が短くても、ちゃんと動いてくれた
私の留学は、決めてから出発まで約1か月という、かなりタイトなスケジュールでした。
普通なら焦るところですが、「言われた通りに動いていけば大丈夫ですよ」というスタンスで、必要な手続きを順番に案内してもらえました。
実際、指示通りに動いていったら、無事に出発の日を迎えられました。あのバタバタした1か月を振り返ると、ISSがいなかったら本当に間に合っていなかったと思います。
英語力ゼロで「とりあえず行ってみる」状態でしたが、少なくとも手続き面での不安はほとんどなく出発できました。
「英語力がなくても留学に踏み出せた話」については「英語力ゼロで留学してみた結果【体験談】」もあわせて読んでみてください。
カウンセラーのアドバイスを断って後悔した話
ここから少し、正直な失敗談をお話しします。
カウンセリングのとき、担当のカウンセラーからこんなアドバイスをもらいました。
「1年留学するなら、2つの都市に移り住む経験をした方がいいですよ。それぞれの地域の雰囲気も違いますし、視野が広がります」
今考えると、的確なアドバイスです。でも当時の私はこう思ってしまいました。
「引っ越しとか面倒くさそうだな……」
それだけです。深く考えもせず、「1都市でいいです」とその場で断ってしまいました。
結果どうなったかというと、1年間を1都市だけで過ごしました。それはそれで充実した留学でしたが、今となっては「あのアドバイスを聞いておけばよかったな」と、じわじわ後悔しています。
実は留学中に、友人が住む別の都市を2泊3日で訪ねたことがありました。友人がホームステイ先に話をつけてくれて、無料で泊めてもらえたんです。
自分のいた街とはまったく雰囲気が違って、「ここで生活したら、また違う経験ができたんだろうな」と感じました。せっかくカウンセラーに2都市を勧めてもらっていたのに、「引っ越しが面倒」という一言で断ってしまったことを、今でも惜しく思っています。
カウンセラーは経験豊富なだけあって、留学の実情をよく分かっているんだと思います。せっかくのアドバイスを「面倒くさい」という理由で断るのは、もったいなかった。これから留学エージェントを使う方には、カウンセラーの提案はちゃんと聞く価値があると伝えたいです。
ホームステイが3ヶ月で終わることを知らなかった話
もう一つの失敗談です。
私のホームステイ期間は3ヶ月でした。でも……正直に言うと、私はそれをちゃんと把握していませんでした。
2ヶ月が過ぎたころ、ホストファーザーから「あと1ヶ月でホームステイが終わるけど、次の住む場所は決まってる？」と言われて初めて気づいたんです。
「えっ、もうすぐ終わるの！？」という感じで、かなり焦りました。
そこから急いで、現地で仲良くなっていた友人や日本人留学生に相談して、次に住む場所を探しました。なんとか期日までに見つかりましたが、もっと余裕を持って動けたはずだったと思います。
説明はあったのかもしれません。ただ、私がちゃんと把握できていなかった。これは自分の不注意です。
教訓としては、「エージェントから渡された書類や説明は、面倒でもちゃんと読んでおく」ということ。分からないことがあればISSの担当者に確認する。それだけで、こういう焦りは避けられます。
ISS留学ライフはこんな人に向いている
体験談を踏まえて、私が感じた「ISSに向いている人」を整理しました。
初めて留学する人・手続きに不安がある人
留学の準備が最初から最後まできめ細かくサポートされます。ビザ・学校・ホームステイ先・航空券・保険まで一括して手配してもらえるので、初めての留学でも安心感が高いです。
準備期間が短い人
私のように出発まであまり時間がない場合でも、手続きを順序立てて案内してもらえます。自分でゼロからリサーチする時間が省けます。
信頼できる老舗に頼みたい人
Z会グループ運営・創立35年以上・10万人以上のサポート実績・観光庁長官登録という背景があります。大手の安心感を求める人には合っているかもしれません。
費用よりもサポート重視の人
カウンセリングは無料ですが、その後の学校・ホームステイ先・航空券などを一括手配するサービスには費用がかかります。「とにかく安く抑えたい」という方より、「費用がかかっても安心してお任せしたい」という方に向いています。
まとめ
- ISSのカウンセリングは丁寧で、希望を聞いてくれた上でプランを提案してくれる
- 準備期間が短くても、案内の通りに動けば出発できた
- カウンセラーのアドバイスは素直に聞く価値がある（断ったことを後悔している）
エージェントは「選んで終わり」ではなく、使い方次第で留学の質が変わると感じました。せっかくプロに頼むなら、カウンセリングでの会話を大切にして、アドバイスをちゃんと活かしてほしいと思います。
留学前の準備については「【実体験】留学前にやってよかった英語の準備・やればよかったこと」でも詳しく書いているので、あわせて読んでみてください。
留学を考えている方へ
「まず話を聞いてみたい」という段階でも、無料カウンセリングで相談できます。
私のように「準備が間に合うか不安」「どこに行けばいいか分からない」という方も、まずは気軽に相談してみてください。
