帰国してから、学校の英語の授業に「あれ？」と感じたことはありませんか。
留学前は当たり前だと思っていた授業が、留学後に受け直すと違和感だらけになる。私はそんな経験をしました。
私は大学3年のときに1年間休学し、オーストラリアに語学留学をしました。帰国後も外国語学部の学生として、大学3・4年の英語の授業を受けました。
留学中に必死で身につけた「英語の感覚」と、日本の大学で受けていた英語の授業は、思っていた以上にかけ離れていました。
この記事では、帰国後の大学の英語授業で感じた違和感を、具体的なエピソードとともに正直にお話しします。
帰国後の方はもちろん、これから留学する方や、いま英語を学んでいる方にとっても、同じ回り道を避けるヒントになればうれしいです。
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大学の英語の授業は、留学中に鍛えた感覚とは真逆だった
帰国後に受けた大学の英語の授業は、留学中に鍛えた感覚とは、方向性がまるで逆でした。
外国語学部にいたこともあり、帰国後の大学3・4年でも英語の授業は多くありました。リーディング・ライティング・リスニング＆スピーキング・アカデミック英語・ディスカッションなど、形式はさまざまでした。
その中でも特に苦手だったのが、英語を日本語に訳す方式の授業でした。
留学中、私は日本語を挟まずに英語をそのままイメージで理解する訓練をしていました。単語や文章を見聞きした瞬間、頭の中で日本語に変換せず、そのままの意味として受け取る感覚です。
その感覚が身についた状態で「この英文を日本語に訳しなさい」という授業を受けると、変な感じがしました。意味はちゃんとわかるのに、それを日本語でどう言えばいいのかわからないのです。
英語のまま理解できているのに、日本語に変換する回路だけがうまく働かない。留学前には感じたことのなかった、不思議な違和感でした。
発音を直す機会は少なく、クラスメイトにはカタカナ英語で合わせていた
授業では文法や語彙の説明が中心で、発音そのものを直される場面はあまりなかったように思います。英会話の練習も、相手は先生ではなくクラスメイト——つまり、まだ英語を学んでいる途中の日本人同士で話す時間でした。
留学から帰ってきたばかりの頃、いつもの調子で英語を話したら、相手にうまく聞き取ってもらえず「え、何？」という反応が返ってきたことがありました。そこでカタカナ発音に変えてみると、今度はすんなり通じる。
それからは授業をスムーズに進めるために、わざとカタカナ英語で、なるべく簡単な表現を選んで話すようになりました。
それでも通じないときは、こっそり日本語で伝えて課題を進めることもありました。留学中の感覚のまま話せる相手は、まわりにはいなかったのです。
こうして相手に合わせているうちに、自分の英語そのものも少しずつ変わっていきました。その話は、帰国後の英語力キープについて書いた記事に詳しく書いています。
「留学帰国後に英語力をキープするためにやったこと【体験談】」
帰国後に引っかかった授業のかたち——日本人教師の発音と単語テスト
留学前は気にならなかったのに、帰国後は妙に引っかかるようになったことが2つあります。日本人教師の発音と、単語テストの出題形式です。
教科書を音読する場面でも、その教師は発音そのものが全体的に怪しく、LとRやSとSHをはじめ、別の単語に聞こえることがありました。一度だけではなく、いつもそうでした。聞くたびに一瞬「意味が変だな」と感じては、発音のせいだと気づいて、頭の中で正しい単語に置きかえていました。
もうひとつが、単語テストの出題形式です。日本語が書いてあって、それに合う英単語を書く——中学や高校のころからずっと続いていた、おなじみのやり方です。
今でも覚えているのが、意味としては合っている英単語を書いたのに、不正解にされたことです。先生に聞きにいくと、返ってきた答えは「テスト範囲の単語じゃないから不正解」。正直、わけがわかりませんでした。
同じ意味を表す英単語はいくつもあるのに、習ったひとつしか認めない。この出し方には、当時からずっと納得がいきませんでした。
同じ意味の英単語がいくつもある、という話は、学校英語のクセをまとめた記事にも書いています。
振り返って思う、こうだったらよかったこと
こうして振り返ってみると、大学の英語の授業に対して、いくつか「こうだったらよかったのに」と思うことがあります。教育論として言いたいわけではなく、あくまで一留学経験者としての正直な感想です。
そもそも、英語を使う場面で日本語を間に挟むこと自体、根本的におかしいと感じていました。とはいえ、理解できているかを日本語で確認すること自体は、あってもいいと思います。ただ、その答えを一字一句の正確さで測るのではなく、だいたいの意味さえ合っていれば正解にする——そのくらいでいいのではないか、と感じていました。
留学中、日本語を挟む癖を取るのにかなり苦労しました。だからこそ、もし学校の英語が最初から「英語だけでやり切る」形式だったら、あの苦労はもっと少なかったんじゃないかなと思います。
単語テストも、単語に合う絵を選んだり、類語の中から選んだりする形式だったら、単語とイメージが日本語を挟まずに結びついて、記憶にも残りやすかったのではないかと感じています。
実際、留学中に私が単語を覚えるときにやっていたのは、日本語を挟まない方法でした。単語をイメージのまま覚える、その単語を英語で説明して覚える、類語辞典を使ってlove≒like≒favoriteのように似た意味の単語をまとめて覚える。どれも、日本語訳を1つだけ暗記するやり方とは違う覚え方でした。
振り返ってみると、留学するまでは、学校でやっていることがおかしいとは気づいていなかったと思います。あの授業の中にいる間は、それが当たり前だと思っていたので、疑問を持つ発想自体がありませんでした。
私自身、あの癖を取るのにかなり苦労した分、これから英語を学ぶ人には同じ回り道をしてほしくないという気持ちがあります。この感覚に早く気づける機会がないままだと、同じ回り道をする人はこれからも減らない気がします。
今なら、フリートークで教科書もなく、生きた英語だけに触れられる環境を、個人でも作れる時代になったと思います。中でもネイティブキャンプは、多国籍の講師とテキストなしのフリートークができるので、日本語を挟まない英語に触れる環境を自分で作りたい方に向いています。24時間365日・回数無制限で、7日間の無料体験から始められます。
まとめ
- 大学の英語授業は、留学で鍛えた「英語を英語で理解する感覚」とは真逆の作りだった
- 日本人教師の発音や単語テストの出題形式には、帰国後になって引っかかった
- 「英語だけでやり切る」形式や、絵・類語で覚える単語テストだったらよかったのにと今は思う
留学中に私が実際に使っていた英語の勉強法をもっと知りたい方は、次の記事もあわせてどうぞ。
